Įkvėpti miesto valdžios ir rėmėjų pažadų, „Žemaitijos dragūno“ rankininkai, šeštadienį pradėsiantys naująjį sezoną, pasiryžę šturmuoti keturias viršūnes.

Lietuvos čempionų vardus ir Didžiąją rankinio taurę laimėję klaipėdiečiai sieks išsaugoti titulą ir trofėjų, taip pat po daugelio metų išmėgins jėgas Europos taurių laimėtojų turnyre (EHF Cup Winners Cup) ir Baltijos lygoje.

Išvyko patyrę – atėjo jauni

Uostamiesčio ekipos treneris Artūras Juškėnas po sėkmingų metų neišvengęs žaidėjų kaitos, labiausiai gaili, kad su komanda atsisveikino vartininkas Rolandas Uoslys, dažnai girdėdavęs komplimentą: „Vartininkas – pusė komandos“. Jis sportinę karjerą tęs Norvegijoje.

Praėjusiose pirmenybėse klaipėdiečiams padėjęs antrasis vilnietis Mindaugas Sukackas grįžo į sostinę. Buvęs „Vilniaus“ rankininkas gins „Šviesos“ garbę.

Vokietijoje laimę bandys vienas iš pagrindinių žaidėjų – Saulius Liutikas, sausio mėnesį į šią šalį išvyks su klubu sutartį sudaręs Dainius Matutis.

Strategas remsis jau apšaudytais vyrais – naudingiausiu praėjusio čempionato žaidėju Remigijumi Vaičikauskiu, Dariumi Jasinsku, Karoliu Stropumi, Arūnu Šrederiu, Gražvydu Juška, Kęstučiu Kremeriu, Giedriumi Vaitkumi.

Komandą papildė trys jaunuoliai. A.Juškėnas pasidžiaugė, kad į Klaipėdą pavyko pasikviesti 17-metį 203 cm šiaulietį Joną Truchanovičių, kurio geidė ir kiti Lietuvos klubai ir du panevėžiečius – į universitetą įstojusį 20-metį Luką Simonavičių bei 19-metį 201 cm vartininką Tadą Stankevičių.

Su pastarojo žaidėjo atvykimu, klaipėdiečių ekipoje bus trys vartų sargai – T.Stankevičius, Audrius Momkus ir Evaldas Juška. Kuris iš jų taps pagrindiniu, treneris nesiryžo spėti.

„Visi trys – vienodo lygio, todėl, nuo jų pačių priklausys, kas daugiau laiko gins vartus“, – sakė A.Juškėnas

Pirmenybėse –10 ekipų

Šalies pirmenybėse, kaip ir pernai, rungtyniaus tos pačios 10 komandų: Vilniaus „Šviesa“ ir „Vilnius“, Kauno „Lūšis“ ir „Granitas-Gaja-Karys“, Klaipėdos „Žemaitijos dragūnas“, Šiaulių „Universitetas-Diringa“, Panevėžio „KKSC-Grifas“, Alytaus „Almeida-Stronglasas“, Utenos „Utena“ ir Varėnos „Ūla“.

Šiandien Varėnoje „Ūla“ priims „Granitą-Gają-Karį“, sostinėje žais abi Vilniaus komandos.

Po 20 metų šalies čempionų vardus iškovoję uostamiesčio rankininkai šeštadienį vyks į „Uteną“, kur jų lauks vos 2 taškus praėjusiose pirmenybėse pelnęs „Utenos“ septintukas.

Pakeista varžybų vykdymo sistema. Komandoms sužaidus du ratus, aštuonių pajėgiausių ekipų lauks atkrentamosios kovos.

Dvi komandos sezonas pradėjo penktadienį. Jubiliejinio – 50-ojo Didžiosios taurės turnyro aštuntfinalio rungtynėse Kauno „Granitas-Gaja-Karys“ sutriuškino Kauno „SM-Gajos“ septintuką net 46:17.

Antradienį buvo ištraukti ketvirtfinalio burtai. Jie buvo negailestingi – akistaton suvedė dvi stipriausias šalies komandas bei žaidusias taurės finale – klaipėdiečius ir „Lūšį“.

A.Juškėnas žino, kad čempionų vardą ir taurę apginti bus net sunkiau nei laimėti.

„Varžovai sieks susigrąžinti tai, ką mes praėjusiame sezone laimėjome“, – tvirtino jis.

Atsisakė norvegų pasiūlymo

Europos taurių laimėtojų turnyro burtai klaipėdiečiams lėmė susiremti su norvegų Elverumo "Elverum Handball Herrer" komanda.

Varžovai kvietė lietuvius abejas rungtynes žaisti pas juos, tačiau, tikėdamas, jog rėmėjai tęsės savo pažadus – skirs lėšų, atsisakė norvegų pasiūlymo, kuris būtų garantavęs „dragūnams“ nesėkmę.

Elverumo klubo gerbėjai jau užsisakė 50 bilietų į varžybas, kurios vyks lapkričio 20 dieną Klaipėdoje. Paklausa yra didesnė, tačiau A.Juškėnas nori, kad bilietų, kurio kaina bus 15 litų, liktų ir klaipėdiečiams

„Gal klaipėdiečiams bus per brangu ir jie gausiai neateis, o norvegams parduoti daugiau bilietų, – svarstė treneris, – nes jiems – juokinga kaina.“