Kultūros sekretorė Nicky Morgan (Niki Morgan) pareiškė, kad tokių vaizdo transliavimo internetu platformų kaip „Netflix“ laikais visi visuomeniniai transliuotojai „privalo prisitaikyti“.

Ji „anachronizmu“ pavadino faktą, kad visiems, atsisakantiems mokėti licencijos mokestį, kurį kartą per metus turi mokėti visi BBC žiūrovai, gali grėsti baudos ar net kalėjimas.

Tačiau pasiūlymas dekriminalizuoti vengimą mokėti sukėlė nerimą, juolab kad tarp BBC ir premjero Boriso Johnsono (Boriso Džonsono) vadovaujamos Konservatorių partijos pastaruoju metu tvyrojo įtampa.

Toriai kaltina BBC politiniu šališkumu, nors pats transliuotojas tokius kaltinimus atmeta.

Prieš gruodį vykusius visuotinius rinkimus B. Johnsonas atsisakė dalyvauti svarbiame BBC interviu, o ministrai dabar boikotuoja vieną pagrindinių šio transliuotojo žinių laidų – per BBC radijo 4-ąjį kanalą transliuojamą „Today“.

Licencijos mokestis, šiuo metu sudarantis 154,5 svaro (183 eurus) per metus, pernai papildė transliuotojo biudžetą 3,69 mlrd. svarų (4,35 mlrd. eurų), leisdamas jam veikti be komercinių apribojimų.

Sakydama kalbą Londone N. Morgan pripažino, jog pašalinus baudžiamojo persekiojimo grėsmę „beveik neabejotinai“ sumažės organizacijos finansavimas.

Anksčiau BBC teigė galįs netekti 200 mln. svarų metinių įplaukų.

Tačiau N. Morgan paneigė, kad siūlomas pakeitimas yra „koks nors puolimas prieš BBC“, ir vadino transliuotoją „nepaprastai svarbia organizacija“.

Naujausioje transliuotojo metinėje ataskaitoje nurodoma, kad Jungtinėje Karalystėje BBC televizijos, radijo ar interneto medžiagą kas savaitę vartoja 91 proc. suaugusiųjų, vidutiniškai po 18 valandų – šiek tiek mažiau nei ankstesniais metais.

„Kenkimas BBC“

Konsultacijos dėl pakeitimų, kurie galėtų įsigalioti 2022 metų balandį, pradedamos praėjus penkeriems metams po licencijų mokesčio rinkimo politikos pakartotinio įvertinimo ir pateiktos rekomendacijos tvarkos nekeisti.

„Kyla klausimas, kokią problemą mėginama išspręsti šia pakartotine konsultacija“, – pareiškė viena BBC atstovė.

Transliuotojų profesinės sąjungos BECTU vadovė Philippa Childs (Filipa Čailds) savo ruožtu sakė, kad valdžios planai yra „beprasmiški“.

„Atrodo, kad visa tai motyvuojama dabartinės vyriausybės akivaizdaus troškimo pakenkti BBC vos atsiradus galimybei“, – cituojama ji profsąjungos išplatintame pareiškime.

N. Morgan 2015 metais pažymėjo, kad norint žiūrėti BBC medžiagą internetu mokėti licencijos mokestį nėra privaloma. Vėliau BBC taip pat nusprendė nebeišdavinėti nemokamų licencijų vyresniems nei 75 metų žmonėms.

Pagrindinės opozicinės Leiboristų partijos atstovė kultūros reikalams Tracy Brabin (Treisi Brabin) perspėjo: „Ši konservatorių vyriausybė kelią rimtą grėsmę BBC ateičiai“.

„Dėl licencijos mokesčio nemokėjimo dekriminalizavimo korporacija liktų be nuspėjamų pajamų ir galėtų netekti šimtų milijonų svarų“, – pridūrė ji.

„BBC, kaip visuomeninis transliuotojas, yra labai vertinamas, todėl turime kovoti, kad jį apsaugotume“.

Konsultacijos rengiamos BBC išgyvenant itin sunkų laikotarpį.

Organizacijos generalinis direktorius Tony Hallas (Tonis Holas) ruošiasi vėliau šiemet atsistatydinti ir neseniai paskelbė planuojantis atleisti 450 naujienų skyriaus darbuotojus.

Dabartinis licencijos mokesčio modelis garantuotai galios iki 2027 metų, tačiau vyriausybė leido suprasti ieškanti kitų būdų, kaip ateityje finansuoti BBC.

Vyriausybės duomenimis, 2018 metais per 121 tūkst. žmonių buvo nuteisti už tai, kad nemokėjo licencijos mokesčio; jiems buvo skirtos vidutiniškai 176 svarų (208 eurų) baudos.

Anot BBC, Anglijoje ir Velse buvo nubausti laisvės atėmimu tik penki žmonės, nemokėję tokių baudų.