„Silvio man buvo brangus žmogus ir tikras draugas, – sakoma Kremliaus paskelbtoje telegramoje Italijos prezidentui. – Jo mirtis yra nepataisoma netektis ir didelis skausmas.“

70-metis prezidentas teigė, kad žavėjosi italo išmintimi ir gebėjimu priimti įžvalgius sprendimus net ir sudėtingiausiose situacijose.

Jis gyrė S. Berlusconi gyvybingumą, optimizmą ir humoro jausmą.

Anot jo, Rusijoje jis bus prisimenamas kaip principingas dvišalių ryšių stiprinimo šalininkas.

„Tikras patriotas Silvio Berlusconi Tėvynės interesus visada kėlė aukščiau visko“, – pridūrė V. Putinas.

Abu vyrai ne vienerius metus puikavosi bičiulyste – apsistodavo vienas kito atostogų namuose, kartu slidinėjo ir buvo užfiksuoti su didžiulėmis kailinėmis kepurėmis.

V. Putinas padovanojo S. Berlusconi lovą, kurioje 2008 metais italas užsiėmė seksu su eskorto paslaugas teikusia moterimi, rašoma jos atviroje knygoje. Jis savo ruožtu V. Putinui padovanojo antklodės užvalkalą su natūralaus dydžio abiejų vyrų atvaizdu.

S. Berlusconi nepavyko atsiskirti nuo vis labiau izoliuoto Kremliaus vadovo net ir po to, kai 2022 metų vasarį jis pasiuntė karius į Ukrainą.

„Jie buvo du autokratai, kurie stiprino vienas kito įvaizdį: valdžia, fizinis meistriškumas, bravūra, blizgesys“, – naujienų agentūrai AFP sakė istorikas ir S. Berlusconi knygų autorius Antonio Gibelli (Antonijus Džibelis).

Praėjusiais metais S. Berlusconi paskelbė prieštaringą pareiškimą, kad pradėti puolimą V. Putiną pastūmėjo jo asmeninė aplinka, o tai sukėlė pasipiktinimą Italijoje.

Likus keliems mėnesiams iki invazijos į Ukrainą, S. Berlusconi ir toliau puoselėjo jų artimus ryšius, įskaitant ilgą pokalbį telefonu Naujųjų metų išvakarėse.

Tik pernai balandį, praėjus dviem mėnesiams nuo Rusijos puolimo Ukrainoje pradžios, jis viešai sukritikavo šį karą, sakydamas, kad yra nusivylęs ir nuliūdęs dėl V. Putino veiksmų.