Europos lengvosios atletikos asociacija (EA) patikėjo teisę Alytuje rengti 2019-ųjų Europos sportinio ėjimo taurės varžybas. Tai reiškia, jog į Lietuvą sugužės pajėgiausi Senojo žemyno ėjikai, tarp kurių bus ir būrys Rio de Žaneiro olimpinių žaidynių prizininkų.

„Lietuvoje yra gilios sportinio ėjimo tradicijos, turime nemažą būrį pajėgių sportininkų, tad neabejoju, kad mūsiškiai, palaikomi savų žiūrovų, sieks pačių aukščiausių vietų Europos taurės varžybose“, – teigė Lietuvos lengvosios atletikos federacijos (LLAF) direktorius Rimantas Mikaitis.

Rio de Žaneiro olimpiadoje dalyvavo rekordiškai gausi ėjikų delegacija – Brigita Virbalytė-Dimšienė, Neringa Aidietytė, Živilė Vaiciukevičiūtė, Marius Žiūkas, Marius Šavelskis, Tadas Šuškevičius ir Arturas Mastianica. Be to, geriausia 2015-ųjų Lietuvos lengvaatlete pripažinta B.Virbalytė yra kilusi iš Alytaus.

„Labai džiugi žinia, kad Europos taurės varžybos vyks mano gimtajame mieste. Alytus visada garsėjo kaip sportinio ėjimo miestas, kasmet rengiame tarptautines varžybas, kuriose dalyvavo ne vienas garsus pasaulio ėjikas, – pasakojo B.Virbalytė. – 2019 metais švęsime šimto metų sportinio ėjimo Lietuvoje jubiliejų, todėl Europos taurės varžybos bus dar didesnė šventė. Galiu spėti, kad atsiras ir papildomas spaudimas, tačiau tikiu, kad sugebėsiu su tuo susitvarkyti ir garbingai atstovauti Lietuvai.“

Šiemet mūsų šalyje taip pat vyks EA kongresas-konvencija bei geriausių žemyno metų lengvaatlečių apdovanojimai. Tikimasi, kad po Kauno S.Dariaus ir S.Girėno stadiono rekonstrukcijos Lietuvai bus suteikta teisė organizuoti 2020-ųjų pasaulio jaunimo pirmenybes arba 2021-ųjų Europos iki 23 metų čempionatą.

„Jau kurį laiką Lietuvoje nebuvo vykdomos aukščiausio rango lengvosios atletikos varžybos. Manau, kol pagrindinė sporto bazė – S.Dariaus ir S.Girėno stadionas – rengiamas rekonstrukcijai, teisingas žingsnis siekti teisės Lietuvoje rengti kitas svarbias varžybas“, – būsimomis ėjimo varžybomis džiaugėsi R.Mikaitis.

Europos sportinio ėjimo taurės varžybos vyksta kas dvejus metus. Gegužės 21 dieną pajėgiausi ėjikai susigrums Čekijoje – Podebraduose.