Lietuvos jaunių (iki 18 metų) vaikinų krepšinio rinktinė sparčiai artėja tikslo link - Vitoldo Masalskio auklėtiniai užsitikrino vietą Europos čempionato pusfinalyje.

Ketvirtosiose Graikijoje vykstančio Europos čempionato ketvirtfinalio E grupės rungtynėse lietuviai įtikinamai įveikė Ispanijos bendraamžius 82:66 (25:13, 18:16, 18:21, 21:16). Iškovoję trečiąją pergalę, jie ne tik reabilitavosi po neskėmės Izraelio ekipai, bet ir užsitikrino mažiausiai antrąją vietą grupėje bei kelialapį į pusfinalį.

Rungtynės buvo labai svarbios abiem komandoms. Lietuviai nuo pirmųjų minučių stvėrė jautį už ragų - po Gedimino Bertašiaus, Tautvydo Šležo ir Donato Motiejūno metimų išsiveržė į priekį 9:0. Ispanai bandė vytis, bet skirtumas laikėsi toks pat ir net nežymiai didėjo lietuvių naudai - 19:8, 25:13.

Galvos skausmu varžovams iki didžiosios pertraukos tapo D.Motiejūnas. Jis rinko taškus iš įvairiausių pozicijų. Per 13 minučių Kauno "Žalgirio" aukštaūgis buvo surinkęs 20 taškų.

Krepšininkai didžiosios pertraukos sulaukė lietuviams pirmaujant 43:29.
Bangos, žaidžiant V.Masalskio auklėtiniams, kilo krepšininkams pailsėjus. Pralaimėję trijų minučių atkarpą 0:8, mūsiškiai suteikė ispanams papildomų jėgų. Įpusėjus kėliniui, po penkių Ignacio Lloveto taškų ir Jorge Santanos dvitaškio, komandas teskyrė du taškai - 47:49.

Tvirčiausius nervus tuo metu išsaugojęs T.Šležas pelnė šešis taškus ir leido komandai lengviau atsikvėpti - 56:48. Po to, kai kėliniui baigiantis ispanų žaidėjas buvo nubaustas nesportine pražanga, Lietuvos rinktinė susigrąžino dviženklį pranašumą - 61:50.

Trečiojo kėlinio pabaiga ir ketvirtojo pradžia ispanams liks košmarišku sapnu. Lietuviai laimėjo šią atkarpą 19:0 ir įgijo triuškinamą persvarą - 75:50. Per likusias minutes mūsiškiai nesunkiai išlaikė sukauptą persvarą ir iškovojo labai svarbią pergalę.
Rezultatyviausiai žaidęs D.Motiejūnas pelnė 31 tašką ir atkovojo 14 kamuolių, blokavo 3 metimus.

T.Šležas surinko 19 taškų ir net 17 kartų atkovojo kamuolį. Be to, įsirašė 6 rezultatyvius perdavimus. Gediminas Bertašius pelnė 11, Augustas Pečiukevičius - 6 taškus.
Ispanijos komandai I.Llovetas pelnė 14 taškų.

Po šio mačo Lietuvos rinktinė E grupėje su trimis pergalėmis buvo antroje vietoje. Pirmavo keturias pergales turėjusi Graikijos komanda, su kuria lietuviai paskutinėse grupės rungtynėse susitiko vakar.

V.Masalskis kovos su graikais išvakarėse negailėjo komplimentų varžovams: "Graikų vaikinai jau išaugo iš jaunių lygio ir žaidžia vyrišką krepšinį."

Serbai, kuriuos lietuviai nugalėjo, po ketverių rungtynių turėjo dvi pergales, o italai, ispanai ir Izraelio komanda - po vieną.