Laukė visus metus

Prieš pirmą 39 km etapą visi dalyviai sekmadienį simboliškai startavo ant Asunsjone įrengto podiumo. Aštuntą kartą per savo karjerą tokioje ceremonijoje dalyvavo Antanas Juknevičius.

"Visos mintys – apie pirmadienį, o iškilmės – tiesiog vienas iš tų formalumų, kuriuos reikia atlikti. Pagaliau prasidės tai, ko mes ir visi tautiečiai laukėme visus metus. Tikiuosi, kad padovanosime Lietuvai daug įsimintinų akimirkų", – teigė "Craft Bearings" komandai su šturmanu Dariumi Vaičiuliu atstovaujantis A.Juknevičius.

Jie visureigiu "Toyota Hillux Overdrive" vakar startavo iš 28-osios pozicijos.

"Pirmiausia – 3,4 km siauro ir prasto kelio, vėliau bus ir greitesnių atkarpų, smėlingų vietų, purvo. Techniškas, įvairus su tramplinais, brastomis greičio ruožas", – taip pirmą etapą apibūdino Vaidotas Žala ir Darius Jurgelėnas.

Bitute vadinamą "Seat Leon Dakar" visureigį vairuojantis V.Žala tvirtino nerizikuosiąs, nes tikslas – sėkmingai pasiekti finišą.

Pasauliui – apie Lietuvą

"Geroji simbolinio starto šventės dalis ta, kad daugybė žmonių visame pasaulyje dar kartą išgirdo apie Lietuvą. Viena mūsų komandos misijų – priminti, kad Lietuvos ir Lenkijos profesionalai bendradarbiauja. Abi valstybės didingiausius savo laikus gyveno tik tuomet, kai galėjo jausti brolišką ir saugų viena kitos užnugarį, – svarstė Benediktas Vanagas, antrą kartą Dakaro ralyje dalyvaujantis su šturmanu lenku Sebastianu Rozwadowskiu.

B.Vanagas atkreipė dėmesį į tai, kad pirmo etapo kelio danga – prasta, itin dulkėta, todėl, jei palytų, būtų ypač slidu.

Bekelėje – ir moterys

Dakaro ralį pradėjo 180 motociklų, iš jų 37 – keturračiai, taip pat 77 visureigiai, 10 bagių ir 50 sunkvežimių. Tarp lenktynininkų yra ir du Estijos motociklininkai – Martas Meeru bei Toomas Triisa.

Išmėginti jėgas ryžosi ir moterys: motociklus vairuoja ispanės Laia Sanz ir Rosa Romero Font bei rusė Anastasija Nifontova, keturratį motociklą – italė Camelia Liparoti, visureigius – argentinietė Alicia Reina ir ispanė Cristina Gutierrez Herrero.

Vyriausias varžybų dalyvis – sunkvežimio vairą tvirtai tebelaikantis 75-erių japonas Yoshimasa Sugawara.

Vienam sunkvežimių komandos "Eurol/Veka Man" vadovauja lietuvių kilmės Kazachstano pilietis Artūras Ardavičius.

Antrą lenktynių etapą iš Asunsjono ir Argentinos miestą Resistensiją sudarys 415 km. Sausio 5-ąją lenktynininkai persikels į Boliviją, o 10 d. sugrįš į Argentiną. Ralio finišas numatomas 14 d. Buenos Airėse.