Į tuščią klubo seifą nebesižvalgantys žalgiriečiai įrodinėja, kad jiems pinigai – ne viskas. Pergalių su "Žalgiriu" troškimo nenumaldo nei nemokami atlyginimai, nei traumos.

Jonas prarado atmintį

Antradienio vakaras. Oficialiai "Žalgirio" treniruotė jau prasidėjusi, bet nebumbsi nė vienas kamuolys. "Žalgirio" vyrai užsidarę peržiūrų kambaryje stebi artimiausio varžovo Talino "Kalev-Cramo" rungtynių vaizdo įrašą. Netrukus žalgiriečiai išbėga į aikštę, kad tobulintų krepšinio elementus ir pasistengtų realybe paversti Gintaro Krapiko galvoje gimusias taktinio žaidimo schemas.

Per visą treniruotę klega daugiau nei pusšimtis iš Prienų ir Birštono atvykusių vaikų. Regis, idiliškas vaizdelis.

Bet krepšininkai dirba susikaupę, juokas salėje nuaidi retai. Teko matyti ir linksmesnių treniruočių. Net susidarė įspūdis, kad žaidėjai liūdi.

"Ne, ne, ne. Gal taip tik pasirodė. Nėra Jono, jis juk vienas linksmiausių", – iškart po treniruotės įspūdį apie slogią atmosferą bandė ištrinti komandos kapitonas Paulius Jankūnas.

Jonas Mačiulis ryte pranešė, kad treniruotėje nepasirodys. Puolėjui pradėjo svaigti galva. Tai – paskutinėse rungtynėse su Rygos ASK patirtos galvos traumos pasekmė.

Kaip J.Mačiulis patyrė traumą, niekas negali pasakyti. Nežino ir pats žaidėjas. Po patirto smūgio jis dar įsūdė į latvių krepšį porą tritaškių, bet teigia net neprisimenantis, kaip baigėsi rungtynės.

"Reikia žiūrėti vaizdo įrašą. Net nežinau, kas mane "išjungė", nepamenu, kad tas rungtynes būčiau žaidęs", – pasimetęs vakar kalbėjo žalgirietis.

J.Mačiulis vakar abejojo, ar su komandos draugais šiandien skris į Taliną.

Treniravosi septyniese

Antradienį treniruotėje trūko ne tik J.Mačiulio. Gripas pagavo vyriausią komandos žaidėją Eurelijų Žukauską. O per pratybų įkarštį tą pačią, ką tik išgydytą, koją išsisuko Dainius Šalenga. Žalgiriečiai liko septyniese. Į tokią situaciją papuolęs bet kuris treneris mažų mažiausiai riebiai nusikeiktų, bet šį sezoną "Žalgirį" persekiojančios negandos G.Krapiką jau užgrūdino.

"Likimas ir toliau mus bando. Tik nesuprantu, už ką", – rankomis skėstelėjo strategas.

D.Šalenga viena koja nušokavo į persirengimo kambarį. Išretėjusį žaidėjų komplektą aikštėje papildė viršutinį sportinės aprangos sluoksnį ant suolo numetęs Darius Maskoliūnas. Žaidėjai žino – jei labai prireiktų, D.Maskoliūnas kamuoliu pabumbsėti dar sugebėtų ne tik treniruotėje, bet ir rungtynėse.

Dirba netausodami jėgų

Žalgiriečių noro sportuoti neužgožė net ir nežinia dėl klubo ateities.

"Raginti nieko nereikia. Galų gale turime sportinę formą palaikyti. Vis tiek kur nors reikės žaisti", – aiškino Mantas Kalnietis.

Šiek tiek sunkiau vos prieš kelias savaites "Žalgirį" papildžiusiam Povilui Butkevičiui. Jis ne tik turi perprasti komandoje nusistovėjusias darbo subtilybes, bet ir pajusti "Žalgirio" dvasią.

"Jam nelengva, nes reikia pakeisti mąstymą. Atėjus į "Žalgirį" nebėra tokių rungtynių, kurias pralaimėjęs gali sakyti, kad varžovas buvo stipresnis. Dabar jis priklauso stipriesiems. Jis turi įsisąmoninti, kad nuo šiol privalo laimėti visas rungtynes", – teigė G.Krapikas.

"Jaučiasi, kad čia aukštesnis lygis, treniruotės intensyvesnės, bet aš žinojau, kur einu", – nauji iššūkiai negąsdino P.Butkevičiaus.

Bet tik po kelių treniruočių jis pajautė tikrąjį fizinio parengimo trenerio Sigito Kavaliausko užkurto pragaro karštį. Jis kur kas didesnis nei buvusioje P.Butkevičiaus komandoje. Tai jam patvirtino prieš pustrečio mėnesio į "Žalgirį" grįžęs Artūras Milaknis. Per tą laiką S.Kavaliauskas jam "nusvilino" 4 kg svorio.

Naujoką pakrikštijo halėje

P.Butkevičius su komandos draugais sutaria, jie jokių kiaulysčių jam nekrečia. Vis dėlto išvengti krikšto nepavyko. Prieš pristatant komandas per pirmąsias jo rungtynes sporto halėje, naujieji komandos draugai Povilui nurodė bėgti į aikštę, o patys žadėjo sekti iš paskos. Apgavo. Tuo metu toli gražu ne visiems "Žalgirio" gerbėjams pažįstamas aukštaūgis prieš tūkstantinę minę stovėjo vienas kaip pirštas.

"Dabar juokinga, bet tada…" – šypsojosi 21 metų puolėjas.

"Žalgirio" kolektyvas sako, kad P.Butkevičiaus patirtas krikštas – juokas, palyginti su tuo, ką teko iškentėti nuo sezono pradžios prie komandos prisijungusiam Žygimantui Janavičiui. Vėliau komandą papildžiusiems A.Milakniui, Šarūnui Vasiliauskui ir P.Butkevičiui tokių išbandymų neteko, nes visas naujokams skirtas pašaipas jie dalijosi trise.

Be užsieniečių – lengviau

Ž.Janavičius sakė, kad dėl jo kailiui tekusių pašaipų neįsižeidęs, o nuotaika komandoje dabar puiki. Tai lyg susitarę patvirtino ir visi kiti ekipos nariai. Senbuviai P.Jankūnas ir M.Kalnietis sakė, kad taip linksma nebuvo net tuomet, kai "Žalgirio" nedraskė finansinė krizė, o jame žaidė tokie atlapaširdžiai, kaip Marko Popovičius ir Marcelo Machado.

Žalgiriečiai teigė, kad pakili nuotaika tvyro todėl, kad komandoje liko tik lietuviai. Tačiau tai nereiškia, kad jiems apskritai nepatinka užsieniečiai, tiesiog dabar lengviau susikalbėti ir suprasti vieniems kitus.

"Dirbau ne vienoje komandoje, bet dar niekada nebuvo tokių gerų darbo santykių. Dirbtinai tokių santykių nesukursi, nes paprastai susiburia skirtingų filosofijų, religijų ir tautybių žmonės", – pasakojo G.Krapikas.

G.Krapikas pripažįsta, kad tokia gera atmosfera komandoje buvo ne visada, tačiau negandos subūrė komandą į vieną kumštį.

"Nebėra dėl ko dar labiau gadinti nuotaiką. Jau tiek išsiverkėme, kad ašarų nebėra. Dabar galvojame tik apie darbą. Laikomės visi kartu", – kalbėjo G.Krapikas.

Pasak stratego, įtampos komandoje neatsirado net ir po apmaudžiai pralaimėto Lietuvos krepšinio federacijos taurės finalo "Lietuvos rytui". Nebuvo kam suversti kaltės. Visi žalgiriečiai stengėsi iš visų jėgų.

L.Woodsas – praeitis

Žalgiriečiai jau net nebepagalvoja apie buvusį komandos draugą, prieš kelias savaites išvykusį Loreną Woodsą. Draugiški amerikiečio ir kitų žaidėjų santykiai jau buvo senokai išblėsę.

Patys žaidėjai garsiai nekalba, bet akivaizdu, kad jie negali atleisti legionieriui, jog šis jiems nepadėjo, kai labiausiai reikėjo. Taip pat atlyginimų negavę lietuviai paaukojo visas jėgas lemiamose Eurolygos rungtynėse su Nansi komanda. Dabar jiems beliko spėlioti, kaip tos rungtynės galėjo baigtis, jei jose būtų žaidęs aukštaūgis.

Apie paskutinio legionieriaus išvykimą žalgiriečiai sužinojo tik po kelių dienų. L.Woodsas ne tik neatsisveikino, bet ir nesiteikė pranešti, kad skrenda namo.

Išsiskirstyti neplanuoja

Antradienį žiniasklaidoje pasirodė J.Mačiulio interviu, kuriame jis tikino "Žalgirio" nepaliksiantis iki sezono pabaigos. Jo teigimu, lagaminų neketina krautis ir kiti komandos draugai. Pastarieji juokaudami vienas kito klausė, ar J.Mačiulis šiuos žodžius sakė prieš, ar po galvos traumos.

Bet surimtėję žalgiriečiai tvirtina, kad J.Mačiulio žodžiuose – daug tiesos. "Ne viskas priklauso nuo norų, bet kol kas norime ir planuojame likti "Žalgiryje", – vienas kitą papildė P.Jankūnas ir M.Kalnietis.

Pažadų likti neišsižadėjo ir J.Mačiulis. "Jeigu pasakiau, kad liksiu, vadinasi, liksiu, kol klubo vadovai nepasakys, kad skirstomės", – net pyktelėjo puolėjas.

E.Žukauskas taupomas

Kiek žalgiriečių šiandien žais su "Kalevu", turėjo paaiškėti vakar vėlai vakare. Tarp septynių ir dešimties žaidėjų – didelis skirtumas. Juolab kad antradienį trys nesitreniravę žalgiriečiai – starto penketo nariai.

Nuo žaidėjų sveikatos gali priklausyti ne tik artimiausių rungtynių, bet ir viso sezono pabaiga. "Žalgirio" treneriai suka galvas, kaip iki gegužės vidurio išsaugoti krepšininkų jėgas. Kol kas už žaidėjų fizinį pasirengimą atsakingas treneris S.Kavaliauskas savo darbu patenkintas. Žaidėjų pasirengimas – optimalus. Tiesa, visai kitais kriterijais vertinamos E.Žukausko jėgos.

Sezono pradžioje nuo atsarginių žaidėjų suolo retai pakildavęs aukštaūgis, komandą perkošus permainų vėjams, tapo pagrindiniu centro puolėju.

"Taupome jį. Negalima jo išsunkti per treniruotes, nes neužteks jėgų rungtynėms", – kalbėjo S.Kavaliauskas.

G.Krapikas jau susitaikė su mintimi, kad sezonas iki pat pabaigos bus sunkus. Tačiau treneris verkšlenti neketina, nes dėl to "Žalgirio" tikslai nepasikeis.

"Niekam neįdomu, kad mums buvo ir yra sunku. Iš "Žalgirio" visada reikalaujama tik pergalių. Dėl jų kovosime iš visų jėgų", – tvirtai tarė G.Krapikas.