Kauniečiai namuose 84:67 patiesė Utenos „Uniclub Bet-Juventus“ (3-4) komandą, kuriai tai buvo 4 pralaimėjimas per septynis mačus.

Po lygių pirmųjų minučių (7:7) ėmė ryškėti šeimininkų pranašumas. Paskutinę pirmojo ketvirčio ataką Luko Lekavičiaus dvitaškis skirtumą pirmąsyk pavertė dviženkliu – 20:9.

Antrąjį ketvirtį uteniškiai pradėjo dviem tritaškiais (15:20), tačiau Deivido Sirvydžio 5 taškai paeiliui atstatė jo ekipos atotrūkį (27:17). Svečiai vėl grėsmingai artėjo (25:29), bet L. Lekavičiaus du tolimi metimai bei vienas Arno Butkevičiaus tritaškis darsyk augino skirtumą (38:27). Po Lauryno Beliausko 4 taškų sekė tuščia minutė abiem komandoms, o prieš pat pertrauką krepšys sugėrė Manto Juzėno dvitaškį – 40:31.

Trečiajame kėlinyje kauniečiai ėmėsi spręsti nugalėtojo klausimą – iki televizinės vandens pertraukėlės komandas skyrė 15 taškų (52:37). Ketvirčio pabaiga ir vėl priklausė žalgiriečiams. A. Butkevičius realizavo baudos metimus ir suapvalino skirtumą – 61:41.

Paskutiniąsias dešimt minučių „Žalgiris“ įveikė be didesnių turbulencijų, o finalinė sirena skelbė daugiau nei užtikrintą Lietuvos vicečempionų pergalę.

Mače, kuriame žalgiriečiai vertėsi be Sylvaino Francisco, Bryanto Dunstono ir Aleno Smailagičiaus, komandos puolimo lyderis buvo L. Lekavičius, kuris pelnė 18 taškų (4/6 dvit., 3/6 trit.), atliko 4 rezultatyvius perdavimus bei sukaupė 17 naudingumo balų.

Solidžiai atrodė ir jaunimo sistemoje tobulėjantis M. Juzėnas. 17-mečio sąskaitoje – 12 taškų (3/5 dvit., 1/2 trit.) ir tiek pat naudingumo balų.

Pralaimėtojų gretose geriausiai pasirodė dvigubą dublį užfiksavęs Arnaldo Toro (13 tšk., 11 atk. kam., 19 naud. bal.). Laurynas Beliauskas pelnė 14 taškų (4/6 dvit., 2/4 trit.) ir surinko 18 naudingumo balų. Komandai vis dar negalėjo padėti Karolis Lukošiūnas.

„Žalgiris“: Lukas Lekavičius 18, Arnas Butkevičius ir Mantas Juzėnas po 12, Ignas Brazdeikis 11, Brady Manekas 8, Deividas Sirvydis ir Edgaras Ulanovas po 7.

„Uniclub Bet-Juventus“: Laurynas Beliauskas 14, Arnaldo Toro 13, Dominicas Greenas ir Gediminas Orelikas po 8, Žygimantas Skučas ir Justinas Ramanauskas po 6.

„Labai sunku turint įtemptą tvarkaraštį parodyti pagarbą visoms rungtynėmis. Gerai, kad galėjome padalinti minutes tarp žaidėjų. L. Lekavičius pasiuntė žinutę man savo puikiu pasirodymu. M. Juzėnas pasirodė gerai, atliko užduotis tiek puolime, tiek gynyboje, bet svarbu, kad neužsiaugintų sparnų ir būtų pasirengęs toliau sunkiai dirbti su dublerių komanda“, - aiškino A. Trinchieri.

„Su „Žalgiriu“ neužtenka gerai sužaisti atskirų atkarpų, reikia pastovumo ilgesnį laiką. Dar kartą įsitikinome, kad LKL yra labai nenuspėjamas“, - kalbėjo „Juventus“ vairininkas Vytautas Buzas.