„Bulls“ krepšininkams iškovojus pergalę per lemiamas Rytų konferencijos ketvirtfinalio rungtynes, paaiškėjo visos pusfinalio poros.

Kovos prasidės jau sekmadienį vakare – 20 val. Lietuvos laiku pajėgiausia Vakarų konferencijos komanda Oklahomos „Thunder“ namie priims Memfio „Grizzlies“ krepšininkus.

Kiek vėliau, 22 val. 30 min. Lietuvos laiku, Rytų konferencijoje ginklus surems Niujorko „Knicks“ ir Indianos „Pacers“ ekipos.

Naktį iš pirmadienio į antradienį Lietuvos laiku į kovą stos ir likusios keturios komandos: Rytuose kovos „Heat“ ir „Bulls“, o Vakarų konferencijoje – San Antonijaus „Spurs“ ir „Golden State Warriors“.

NBA čempionė „Heat“ pirmas pusfinalio rungtynes žais praėjus net aštuonioms dienoms nuo pastarosios dvikovos.

Ketvirtfinalio serijoje 4-0 nušlavusi Milvokio „Bucks“, Majamio ekipa turėjo ilgiausią pertrauką nuo sezono pradžios. „Bulls“ krepšininkai turi tik dieną poilsio pasirengti dvikovai Majamyje.

Reguliariajame sezone „Bulls“ ir „Heat“ pasidalijo po dvi pergales, kurias iškovojo žaisdamos namie. Kovo 27 dieną Čikagoje „Bulls“ laimėjo 101:97 ir nutraukė „Heat“ 27-ių pergalių iš eilės seriją.

Tačiau pirmieji į kovą stos „Thunder“ ir „Grizzlies“ krepšininkai. Nors Oklahomos ekipa tapo reguliariojo sezono nugalėtoja Vakarų konferencijoje, „Grizzlies“ laimėjo dvejas iš trejų tarpusavio dvikovų ir žais prieš ekipą, kuri iki sezono pabaigos netekusi vieno savo lyderių Russello Westbrooko.

„Westbrooko trauma pažeidė „Thunder“ puolimą, ir puiki „Grizzlies“ gynyba turėtų tuo pasinaudoti“, – pareiškė prestižinio JAV dienraščio „USA Today“ apžvalgininkas Seanas Highkinas, kuris prognozuoja „Grizzlies“ pergalę serijoje 4-2.

Po poros valandų į kovą savo aikštėje stos „Knicks“, kuri priims „Pacers“ – tai dviejų pagal amžių visiškai skirtingų komandų akistata.

Niujorko ekipa sudėtyje turi tik vieną krepšininką, jaunesnį nei 27 metų (22 metų Imanas Shumpertas), o „Pacers“ sąraše – tik vienas žaidėjas, vyresnis nei 27 metų (32 metų Davidas Westas).

„USA Today“ žurnalistas Adi Josephas prognozuoja „Pacers“ pergalę serijoje 4-2.