Beveik 2 tūkstančiai plaukikų sekmadienį šoko į vienos iš judriausių pasaulyje laivybos magistralių vandenis Honkonge, varžydamiesi sekinančiose lenktynėse, kurių istorija apima ilgesnį nei šimtmečio laikotarpį.

Dalyviai, iš kurių jauniausiam buvo 12, o vyriausiam – 75 metai, varžėsi plaukdami apie 1,5 kilometro distanciją nuo Lei Juė Muno rajono Kauluno pusiasalyje iki Kvari Bėjaus Honkongo saloje.

Daugybė plaukikų spalvingomis kepuraitėmis nėrė į vandenį vaizdingame Viktorijos uoste 8.30 val. vietos (3.30 val. Lietuvos) laiku, užplūsdami sąsiaurį, kuriame paprastai plaukioja daug keltų ir krovininių laivų.

Žiūrint iš paukščio skydžio, dar tris valandas uosto akvatorija buvo nusėta daugybės maratono dalyvių, plaukiančių įspūdingame Honkongo fone tarp dangoraižių ir kalnų, nušviestų ryto saulės.

Organizatorių pranešime, paskelbtame sekmadienio vakarą, nurodoma, kad šiame renginyje dalyvių skaičius buvo rekordinis – 1.864.

„Uosto lenktynės yra dalis Honkongo žmonių kolektyvinės atminties“, – sakė Honkongo plaukimo mėgėjų asociacijos viceprezidentas Ng Kin-sunas.

34 metų IT inžinieriui Billy Chau (Biliui Čau) šis renginys buvo reta galimybė perplaukti garsųjį uostą.

„Labai džiaugiuosi, kad dalyvavau šiose lenktynėse, nes Viktorijos uoste plaukti sunku, taip pat sunku suburti tiek daug žmonių, kad jie plauktų kartu“, – sakė jis.

„Visa tai labai įsimintina man ir mano draugams. Prisiminsiu šį išgyvenimą, kai būsiu senesnis“, – pridūrė 26 metų viešųjų ryšių darbuotoja Candy Law (Kendi Lau).

Šių metų renginyje dalyvių skaičius buvo padidintas nuo 1,8 tūkst. iki 2 tūkst., taip pat buvo įtraukta nauja kategorija, siekiant pritraukti geriausius pasaulyje plaukikus.

Plaukikų lenktynės Honkongo uoste buvo atnaujintos 2011-aisiais po 33 metų pertraukos, kai jos nebuvo rengiamos dėl vandens kokybės, pablogėjusios 8-ojo dešimtmečio pabaigoje.

Atvirųjų vandenų plaukikas vokietis Christianas Reichertas (Kristianas Reichertas), iškovojęs auksą šių metų Tarptautinės plaukimo federacijos (FINA) pasaulio čempionate penkių kilometrų komandinio persekiojimo rungtyje, laimėjo tarptautinėje vyrų kategorijoje, įveikęs distanciją per 15:45 min. 

Tarptautinėje moterų kategorijoje laimėjo Poliana Okimoto iš Brazilijos, pasiekusi finišą per 15:56 min.

„Tai išties nepaprasta, nes visur aplink stūkso aukšti pastatai – vaizdas puikus, ir tai nuostabu“, – Ch.Reichertas sakė iškovojęs pergalę.

20-metis Ling Tin-yu (Ling Tinju), laimėjęs 17–34 metų kategorijoje per dvejas ankstesnes lenktynes Honkongo uoste, pakartojo savo sėkmę, įveikęs distanciją per 18 min. 44 sekundes.

Šių kasmetinių lenktynių tradicija siekia 1906 metus. Jos buvo sustabdytos 1978 metais dėl pablogėjusios vandens kokybės, tačiau atnaujintos prieš dvejus metus, reikalaujant visuomenei.

Honkongas yra vienas iš judriausių uostų pasaulyje: 2011 metais į jį atplaukė ir išplaukė daugiau nei 410 tūkst. laivų, rodo oficiali statistika.