VDU Kauno botanikos sodo Oranžerijoje šiuo metu žydi seniai čia auginami leopardiniai amorfofalai, kurie stebina savo dydžiu, žiedynų grožiu ir nemaloniu jų kvapu bei pavadinimais.

Leopardinis amorfofalas – tai viena didžiausių pasaulyje gėlė, kuri žydėdama skleidžia nemalonų kvapą ir dėl to pas mus, Lietuvoje, vadinama lavongėle. Japonai ją vadinu konjaku (konniakku).

Anot Oranžerijos vadovės dr. Juditos Varkulevičienės, kai šių gėlių gumbai išleido žiedkočių daigus, jie kiekvieną dieną užaugdavo centimetrą ir daugiau. Kartu su žiedkočiais tįso ir žiedai. Dabar šių gėlių aukštis priartėjo prie dviejų metrų aukščio, o Rytų pusrutulio atogrąžose ir paatogrąžiuose ši gėlė gali išaugti iki penkių metrų aukščio.

Leopardinis amorfofalas žydi maždaug savaitę, išskleidęs ypatingo grožio ir dydžio bordo spalvos žiedyną, panašų į kalijos. Pavasarį, kai orai galutinai atšyla, smarkiai sumenkęs gumbas be nuvytusio žiedstiebio sodinamas į šiltą, drėgną dirvą, esančią pusiau pavėsingoje ar net saulėtoje vietoje.

„Šie augalai įdomūs tuo, kad pradeda žydėti žiemą. Norėdami apsidulkinti, jie tam tikslui  prisivilioja vabzdžius, skleisdami bjaurų gendančios mėsos kvapą. Įdomu ir tai, kad augalas savo gumbe turi daug krakmolo, iš kurio japonai gamina liekninančias priemones. Gumbus galima ir valgyti, tačiau juos reikia mokėti paruošti, nes leopardiniai amorfofalai yra gan nuodingi“, – aiškino J.Varkulevičienė.

Amorfofalas žydi maždaug savaitę. Tuomet žiedas ir visas augalas pradeda pamažu vysti. Kai pavasarį atšyla, gėlės gumbas sodinamas į drėgną, šiltą ir pusiau saulėtą sodybos vietą. Anot J.Varkulevičienės, per vasarą gumbas išaugina milžinišką, įspūdingą lapą ant aukšto koto. Jis nuvysta rudenį. Tuomet gumbas iškasamas ir įnešamas į sausą ir šiltą patalpą, kur žiemoja iki sausio pabaigos ar vasario pradžios.