Šiąnakt ugnis visiškai sunaikino Labanoro miestelio Švč. Mergelės Marijos Gimimo bažnyčią - XVIII a. architektūros paminklą.

Pranešimą apie gaisrą ugniagesiai gavo apie 1.40 val. Skambinę Labanoro gyventojai aiškino, kad bažnyčia jau dega atvira liepsna, todėl į įvykio vietą pirmieji atskubėję Utenos rajono, o vėliau prie jų prisijungę Švenčionių, Molėtų bei Ignalinos rajono ugniagesiai jau nelabai kuo galėjo padėti.

Bažnyčioje buvo įrengta vietinė signalizacija, tačiau jos niekas neišgirdo.

Gaisras visiškai užgesintas tik apie 7 val. Jo metu žmonės nenukentėjo, tačiau nepavyko išsaugoti nei medinių maldos namų, nei joje buvusių meno vertybių.

Dėl ko kilo gaisras turėtų pasakyti ugniagesių ekspertai. Kol realiausia priežastis - trumpas jungimasis elektros instaliacijoje, tačiau neatmetama ir padegimo versija.

Pasak bažnyčios klebono Jurgio Kazlausko, sekmadienį bažnyčioje dar buvo aukojamos Šv.Mišios ir niekas negalėjo įtarti, jog ryte iš architektūros paminklo bus likusi tik nuodėgulių krūva.

„Nenoriu prieš Kalėdas nieko kaltinti“, - kalbėjo J.Kazlauskas, paklaustas, ar tai negalėjo būti tyčinis vagių sukeltas gaisras, norint nuslėpti įvykdytą nusikaltimą.

Ugniagesiams pavyko išgelbėti tik nuošaliau nuo bažnyčios stovinčią varpinę.

Kol kas Labanoro gyventojams Šv.Mišios bus aukojamos Labanoro regioninio parko direkcijos patalpose.

Švč.Mergelės Marijos Gimimo bažnyčia Vilniaus vyskupijos bažnyčių sąraše minima jau 1522 m. Spėjama, kad pirmoji bažnyčia buvo pastatyta jau Vytauto Didžiojo laikais.

Senąją bažnyčią taip pat sunaikino gaisras, ji parapijiečių lėšomis buvo atstatyta 1820 metais.

1889-1889 m. klebono Kazimiero Bandzevičiaus rūpesčiu bažnyčiai pristatytas bokštas, įsigyti nauji vargonai, varpas, pastatyta varpinė, prieglauda.

Bažnyčia turtinga meno vertybėmis - dailės paminklais. Žymiausi jų - paveikslas “Marija” su aptaisu, “Sėdintis Kristus”, 12 apaštalų atvaizdai, vertingi buvo vargonai, 6 žvakidės.

Šeštadienio rytą ugnis šeimininkavo ir už Atlanto esančiuose lietuvių bendruomenės maldos namuose. Šv.Petro lietuvių bažnyčioje Bostone gaisras kilo per Šv.Mišias.