Vienas visų laikų geriausių Lietuvos krepšininkų, buvęs nacionalinės rinktinės kapitonas Saulius Štombergas šiuo metu jau yra baigęs profesionalo karjerą, tačiau nuo krepšinio atitolti net neketina. Pasitaikius progai S.Štombergas mielu noru išbėga į aikštelę mėgėjų lygose, o ateityje neatmeta galimybės tapti treneriu.

Per žaidėjo karjerą S.Štombergas yra iškovojęs nesuskaičiuojamą galybę titulų. Įsimintiniausi jų – Eurolygos trofėjus su Kauno „Žalgiriu“ bei Europos čempionato auksas ginant Lietuvos rinktinės garbę. Įdomu tai, jog vieną sezoną puolėjas rungtyniavo ir šios savaitės žalgiriečių varžovės, tuometinės Vitorijos „Tau Ceramica“, gretose.

„Šios Vitorijos komandos – labai skirtingos, tad sunku būtų jas lyginti. Nepalyginsi ir to, kas buvo tada, kai ten žaidžiau aš – skiriasi tiek žaidėjai, tiek treneriai. Galbūt galėtume kalbėti apie tradicijas – jos „Žalgirio“ yra vienareikšmiškai gilesnės. Tai yra du žymūs klubai. Ispanams labai trūksta stabilumo, tačiau pabanguoja ir „Žalgiris“. Nepaisant to, kauniečiai žais savo žiūrovų akivaizdoje, o Kauno sporto halėje ši komanda yra dar stipresnė“, - apie būsimą akistatą kalbėjo buvęs žalgirietis.

S.Štombergas net nesiruošė slėpti, jog vis dar simpatizuoja žaliai-baltiems: „Aš palaikau „Žalgirį“ ir manau, kad tai yra stipresnė komanda už ispanus. Tačiau išsamiau nagrinėti visų detalių negalėčiau – gilesnes išvadas turėtų daryti tie, kurie matė visas „Caja Laboral“ rungtynes. Galiu pasakyti tiek, kad abi komandos mėgsta pozicinį, brandų žaidimą. Jos pernelyg neskuba ir išnaudoja visus šansus. Laimės tie, kurie geriau pataikys, atidirbs gynyboje ir geriau jausis. Pergalę lems įvairūs niuansai“.

Gruodžio 14 dieną 37-ajį gimtadienį atšventęs S.Štombergas negailėjo liaupsių šio sezono „Žalgirio“ modeliui.

„Kauniečiai šiais metais atrodo labai gerai sukomplektuota komanda, su daug puikių žaidėjų. Sakyčiau, kad treneriui tokiu atveju yra kur kas lengviau disponuoti sudėtimi, vykdyti rotaciją. „Žalgiris“ nesiremia keliais žaidėjais, jų stiprybė – komandinis žaidimas. Man tiesiog smagu žiūrėti, kaip jie rungtyniauja“, - tikino S.Štombergas.

Tiesa, jis akcentavo tai, jog norėdami pasiekti dar daugiau, kauniečiai tiesiog privalo sumažinti klaidų skaičių.

„Jei su tiek klaidų jie gali žaisti apylygiai su tokiomis komandomis kaip Tel Avivo „Maccabi“, tai sumažinus šį broką, kauniečiai taptų dar pavojingesni. „Žalgiris“ turi didelį potencialą ir jie gali pagerinti savo žaidimą, tai nėra jų maksimumas. Žalgiriečiai turi visas galimybes patekti į Eurolygos ketvertuką. Sezono metu būna visko – tiek pakilimų, tiek ir nuopuolių, tačiau svarbiausia gerai žaisti lemiamu momentu. Tada, kai to labiausiai reikia“, - sėkmės formulę atskleidė S.Štombergas.

Klaipėdietis neseniai sugrįžo į gimtojo miesto krepšinio areną. Žaidėjas debiutavo Klaipėdos miesto A lygos čempionate ir jau per pirmąjį mačą pelnė 24 taškus. Tiesa, tai nepadėjo jo atstovaujamai „Lietuvos dujų“ komandai laimėti. Ekipa rezultatu 64:86 pripažino Klaipėdos A lygos čempionų titulą ginančių „Delikateso-Dexteros-Greencarrier“ pranašumą.

„Sunku būtų tai pavadinti debiutu mėgėjų krepšinyje. Ir Kaune pažaidžiu tose mėgėjų lygose. Ne pirmas kartas. Jei pakviečia išmėginti jėgas – kodėl gi ne. Čia jau nebe profesionalus sportas, kuriame moka pinigus, tačiau jei nėra traumų mielai pažaidžiu“, - apie dabartinį karjeros etapą kalbėjo dukart olimpinis prizininkas.

Tiesa, S.Štombergo galvoje – ne vien žaidimas mėgėjų lygoje ir verslo reikalai. Jis neatmeta galimybės ateityje tapti krepšinio treneriu bei savo patirtimi pasidalinti su kitais.

„Galvoju apie tokią galimybę. Mokausi, žadu baigti trenerio specialybę. Juk reikia ne tik praktinių, bet ir teorinių žinių. Stengsimės ir matysime, kaip čia kas bus. Ką gali žinoti, gal kam bus reikalinga mano patirtis.“

204 centimetrų ūgio S.Štombergas per savo profesionalo karjerą yra žaidęs Kauno „Žalgirio“, Kauno „Atleto“, Šanchajaus „Vostok“, Bolonijos „Kinder“, Vitorijos „Tau Ceramica“, Stambulo „Efes Pilsen“, Stambulo „Ulker“ ir Kazanės „Unics“ ekipose.