Belgijoje gimęs, Prancūzijoje augęs, tačiau vasaromis Čikagoje krepšinio kamuolį gainiojęsTony Parkeris šį sezoną yra tikras San Antonijaus „Spurs“ komandos lyderis.

Prieš pradėdamas profesionalo karjerą „Paris-Levallois“ gretose, T.Parkeris rimtai svarstė pajėgių NCAA universitetų pasiūlymus. Tačiau du sezonus Prancūzijoje rungtyniavęs atakų organizatorius nedingo iš NBA komandų akiračio ir 2001 metais buvo pašauktas „Spurs“ klubo.

„Čia jis persikėlė tiesiai iš Europos. Jeigu jis būtų rungtyniavęs NCAA universitete, jis tikrai nebūtų pašauktas 28-uoju šaukimu. Tony būtų buvęs pirmame trejete“, – neabejoja San Antonijaus komandos strategas Greggas Popovičius.

T.Parkeris, kurį kamuoja trigalvio žasto raumens trauma, šiemet demonstruoja geriausią asmeninę statistiką per savo karjerą NBA – 21,1 taško, 53,6 proc. pataikymas „iš žaidimo“ bei 7,6 rezultatyvaus perdavimo. Prancūzas yra vienintelis žaidėjas lygoje, kuris demonstruoja tokią asmeninę statistiką. Paskutinį kartą tokius rezultatus parodė legendinisLarry Birdas.

Tačiau dar daugiau apie T.Parkerį pasako jo komandos rezultatai. „Spurs“ pirmauja visoje lygoje su 45 pergalėmis po 58 rungtynių.

Bet T.Parkeris rungtyniauja nuobodžioje, mažą rinką turinčioje komandoje, todėl televizijos ekranuose ir žurnalų viršeliuose dažniau matomi Chriso Paulo, Derono Williamso, Derricko Rose‘o, Rajono Rondo bei Russello Westbrooko veidai.

„Žaidėjas, turintis tokią patirtį ir sukaupęs 3 NBA čempionų titulus, turėtų būti minimas tarp geriausių įžaidėjų lygoje, – svarstė G.Popovičius. – Tačiau tai juokinga. Praėjo šitiek metų ir tik dabar Parkerio pavardė atsidūrė šiose kalbose. Paminėkite man įžaidėją, kuris turėjo geresnį sezoną? Į galvą nešauna nei viena pavardė.“

Pats T.Parkeris pripažįsta, kad nesulaukia tiek dėmesio kaip kitų komandų žvaigždės, tačiau jam svarbiausia – komandos pergalės.

„Geriau vėliau nei niekada, – šypsosi prancūzas. – Aš nesu suinteresuotas tapti geriausiu ar žinomiausiu lygos žaidėju. Mane į priekį stumia pergalės. Aš visada žinojau, kad mano laikas ateis.“

Aštrialiežuvis Charlezas Barkley nesenai pareiškė, kad T.Parkeris turėtų būti laikomas pagrindiniu kandidatu atimti iš LeBrono Jameso naudingiausio reguliariojo sezono žaidėjo titulą.

„LeBronas visa galva geresnis už kitus lygos žaidėjus. Tačiau jeigu jie nori duoti tą titulą kažkam kitam, kodėl tai negalėčiau būti aš, – juokdamasis tarė T.Parkeris. – Charlesas Barkley tapo naudingiausiu sezono žaidėju, nors tuomet Jordanas buvo geriausias lygoje. Steve‘as Nashas tai padarė du kart, nors Kobe Bryantas žaidė nuostabiai. Tačiau man svarbiausia pergalės. Jeigu laimėsiu naudingiausio apdovanojimą, tebūnie. Negalvoju apie tai, nes nuo manęs mažai priklauso“.